Journée mondiale du Wi-Fi 2025 : une brève histoire du Wi-Fi

L’évolution des normes Wi-Fi

Le 20 juin, nous célébrons la Journée mondiale du Wi-Fi, une technologie née en 1997. Depuis son introduction, la technologie sans-fil a connu un développement fulgurant. La première version de la norme Wi-Fi IEEE 802.11 en 1997 permettait une vitesse de transmission maximale de 2 Mb/s. La version actuelle IEEE 802.11be atteint théoriquement jusqu’à 46 000 Mb/s. Même si le nom technique de la norme reste inchangé, une nomenclature simplifiée s’est imposée ces dernières années. Voici un aperçu des principales normes Wi-Fi et des avancées technologiques :

• Wi-Fi 4 (IEEE 802.11n) : Prise en charge des bandes de fréquences 2,4 GHz et 5 GHz avec des vitesses allant jusqu’à 600 Mb/s.
• Wi-Fi 5 (IEEE 802.11ac) : Vitesses accrues grâce à une modulation optimisée, des canaux plus larges et davantage de connexions simultanées via la technologie MIMO (Multiple Input Multiple Output). Le Wi-Fi 5 permet des vitesses de transmission allant jusqu’à 6 933 Mb/s
• Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax) : Jusqu’à 9 600 Mb/s et plus de stabilité, notamment grâce à l’OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) permettant à plusieurs appareils d’envoyer et de recevoir des données simultanément. Le WPA3 (Wi-Fi Protected Access 3) devient la norme de chiffrement.
• Wi-Fi 7 (802.11be) : Jusqu’à 46 000 Mb/s, avec l’utilisation de la bande 6 GHz, des canaux encore plus larges, et des améliorations des technologies OFDMA et MIMO.

Le développement se poursuit avec Wi-Fi 8 (802.11bn), actuellement en cours de développement, visant à améliorer la latence, la fiabilité et la stabilité des réseaux Wi-Fi.

Les termes WLAN et Wi-Fi sont souvent utilisés comme synonymes, mais à tort. Le WLAN (Wireless Local Area Network) désigne le réseau local sans fil lui-même, tandis que Wi-Fi fait référence à la certification de la Wi-Fi Alliance, abréviation de Wireless Fidelity.

Qu’est-ce que le Wi-Fi maillé ?

Quiconque s’intéresse aux équipements Wi-Fi modernes rencontre tôt ou tard le terme Wi-Fi maillé (Mesh en anglais). Cette technologie innovante permet à plusieurs points d’accès Wi-Fi de fonctionner ensemble intelligemment, créant un réseau domestique homogène, étendu et stable. Le système attribue automatiquement les connexions optimales entre points d’accès et appareils (Access Point Steering), idéal pour les foyers spacieux et nombreux appareils connectés.

Sécurité Wi-Fi : WPA2 et WPA3

La sécurité des connexions sans fil est essentielle et s’est améliorée au fil des ans. Aujourd’hui, WPA2 et WPA3 sont les principales méthodes de chiffrement des réseaux Wi-Fi. Aujourd’hui, WPA2 et WPA3 sont les méthodes de chiffrement les plus courantes pour les réseaux Wi-Fi. L’abréviation signifie « Wi-Fi Protected Access ». WPA2 a succédé à l’ancien protocole WPA en 2004 et offre une authentification sécurisée des clients sur le réseau, ainsi qu’un chiffrement AES robuste.

WPA3 s’appuie sur les atouts de son prédécesseur, améliorant notamment la protection des réseaux publics et rendant plus difficiles les attaques ciblées contre les mots de passe faibles. WPA3 est également mieux optimisé pour les clients IoT et les intègre à leur propre réseau facilement et en toute sécurité grâce à la fonction Easy Connect.

Wi-Fi et intelligence artificielle

L’intelligence artificielle jouera également un rôle plus important dans l’avenir du Wi-Fi. Les réseaux de téléphonie mobile utilisent déjà des systèmes permettant l’auto-organisation du réseau. Ces réseaux auto-organisés (SON pour Self-Organizing Networks) utilisent l’apprentissage automatique pour gérer et optimiser les réseaux de manière autonome. Cela permet, par exemple, des processus de configuration automatisés, une sélection optimisée des canaux et des ajustements des paramètres de transmission en temps réel. Les réseaux dits auto-réparateurs détectent également les pannes ou les problèmes et les corrigent sans intervention manuelle. Ces analyses et solutions basées sur l’IA améliorent la stabilité, les performances et l’évolutivité de ces réseaux. Cependant, ils ne sont actuellement utilisés que dans les grands réseaux.

L’avenir du Wi-Fi

Le Wi-Fi a connu une évolution rapide, et d’autres innovations sont à venir. D’après les informations actuelles sur Wi-Fi 8, il ne faut pas s’attendre à des avancées majeures en termes de débit de transmission. L’accent est plutôt mis sur l’amélioration de la stabilité et de la fiabilité. Cela semble logique, car les débits de transmission théoriquement possibles aujourd’hui sont suffisants pour la plupart des applications. Cependant, l’augmentation constante du nombre de clients Wi-Fi entraîne des problèmes de transmission plus fréquents. Les futures générations de la norme devront d’abord relever ce défi technique. La technologie Wi-Fi peut également contribuer à un avenir plus durable grâce à une meilleure efficacité énergétique.

Il est important que les utilisateurs gardent à l’esprit les limites physiques du Wi-Fi : la portée diminue avec la distance, les plafonds, les murs ou les canalisations. Dans les grands espaces, les vitesses théoriques sont rarement atteintes. Pour un réseau efficace, la technologie Powerline (qui utilise les lignes électriques pour transmettre les données) constitue une solution complémentaire idéale, surtout associée à des points d’accès Wi-Fi. Pour des zones petites à moyennes, un répéteur Wi-Fi est recommandé.